Hi,
also ich gehe mal davon aus, Proftpd entpackt, dann ein ./configure, make und make install.
Du mußt glaube ich root sein um proftpd zu starten, also su!
So, entweder musst du proftpd mit vollem Pfad aufrufen, also /etc/init.d/proftpd start oder in das Verzeichniss wechseln und dort ./proftpd start.
Oder du machst es schön SUSE-Like

mit ln -s /etc/init.d/proftpd /sbin/proftpd
Dann kannst du als root rcproftpd start eingeben.
Hoffe dir damit geholfen zu haben
Wenn nicht, was passiert genau nach der Eingabe des Befehls?
Was steht danach in /var/log/messages als Fehlermeldung?
Tiger